North Survivors

Daryl se trouva soudain face à un homme, qui braquait un fusil dans sa direction.
C'était un type assez petit, râblé, brun, avec des yeux bleu ciel et une épaisse barbe qui, de toute évidence, n'avait pas vu de rasoir depuis bien longtemps.

L'attitude de l'homme se voulait menaçante, son visage crispé dans une expression dure, son arme braquée résolument devant lui.

Pourtant, il ne tira pas.
Et Daryl, avec son habituel sens aigu de l'observation, devina que l'inconnu, sous son aspect hostile, était en réalité très nerveux.

"Foutez le camp", ordonna l'homme.

Il vit alors apparaître un homme tout petit, il en était à devoir baisser son arbalète pour réaligner son tir potentiel.

L'homme avait l'air nerveux et dit : "Foutez le camp !

- Et pourquoi on t'obéirait mon petit gars, on est quatre, armés jusqu'aux dents ! J'ai mon arbalète braquée sur ta tête, mes deux amies sont prêtes à en découdre comme jamais et mon copain Adam est un très bon tireur ! Prêt à tenter le coup quand même ?

Il savait qu'il était le seul qui n'hésiterait pas un instant avant de tuer le personnage mais il aimait bien bluffer. Et puis, affronter un vivant était toujours plus facile car on pouvait toujours le raisonner et éviter le combat.

Claire était impressionnée par Daryl.
Elle s'interrogeait sur son métier avant l'apocalypse des morts.

Elle se promettait de lui poser la question un peu plus tard, quand le moment serait plus approprié.

Elle ne quittait pas l'homme des yeux, attendant le feu vert de Daryl pour sauter.

S'il fallait se battre, s'il fallait sauver la vie de ses nouveaux amis, elle n'hésiterait pas.

HRP pour Alfgard : Le type n'est pas non plus exceptionnellement petit. Daryl mesure un peu moins d'1m80 si je me souviens bien, et le gars fait quelque chose comme 1m70... pas très grand pour un homme, mais pas si petit au final.

Le barbu continua à vous dévisager tour à tour, sans dévier le canon de son fusil.
Malgré sa nervosité, il ne semblait absolument pas disposé à baisser son arme le premier.
La tension monta en flèche.

"Ok", finit par céder l'homme. "J'ai une bagnole garée derrière, y a des provisions, du matériel... C'est bon, prenez-la, la clef est posée sur la roue avant. Prenez-la et tirez-vous. J'ai rien d'autre."

Pas compliqué de deviner qu'il vous prenait pour des pillards.

Claire ne bougeait pas. Elle attendait l'accord de Daryl. Elle contenait sa colère. Si elle avait été seule, elle aurait tenté quelque chose, une discussion peut-être.

la tension était palpable. Daryl étant le meneur de groupe. elle décidait d'attendre un signe de sa part. Un seul regard et elle comprendrait. Daryl semblait maîtriser la situation pour le moment, mais pour combien de temps?

Il réfléchissait, ils avaient faim mais ils n'en étaient pas pour autant des pillards. Ils voulaient juste tenter de trouver une autre voiture. Adam, Claire et Beth ne disaient rien. Lui feraient-ils confiance ?

- Ecoutes, mon gâs, on n'est pas des pillards. On est venus ici pour voir si nous pourrions trouver une voiture. Par contre, on ne serait pas contre que tu nous donnes que quoi manger.

Il fit un de ses fins sourires. Puis se tourna vers ses compagnons.

- Eh vous autres, vous avez faim aussi ?

Alors, il baissa son arbalète afin de montrer ses bonnes intentions.

Malgré le geste apaisant de Daryl, l'inconnu ne baissa pas son arme, et conserva un regard dur, stressé. Sa nervosité semblait même avoir augmenté d'un cran.

"Je préférerais que vous partiez", déclara-t-il.

Il tenta de soutenir le regard de son adversaire, mais, face à Daryl, c'était un petit jeu qu'il ne pouvait pas gagner. Il baissa rapidement les yeux.

Alors que tous se demandaient nerveusement ce qui allait se produire s'il continuait à refuser de baisser son arme, une voix se fit soudain entendre, venant de l'étage.

"Qu'est-ce qui se passe ?"

La voix était celle d'une petite fille, et elle était effrayée.

L'homme tressaillit.
L'anxiété qui envahit son visage d'un seul coup le trahit.
Vous veniez tout juste de découvrir ce qu'il ne voulait surtout pas que vous sachiez.

Adam sursauta à l'entente de la petite voix. Il observa l'escalier, tentant de distinguer quelque chose, mais l'homme est stratégiquement placé de sorte à ce qu'ils ne puissent rien voir.
Adam regarda en direction de Daryl, puis de Beth, qui l'observait elle-aussi.

Il savait qu'il aurait du laisser le soin à Daryl de gérer tout ça. Pourtant il ne put s'empêcher de dire, ne pensant qu'au fait que la situation pourrait déraper:

  -On vous veut pas de mal, on va vous laisser, laissez-nous juste regarder un peu pour trouver une voiture et on se barre.

A ce moment-là, la petite fille dévala l'escalier en sanglotant.
Immédiatement, l'homme baissa son arme et prit la petite dans ses bras.
D'une main, il continuait à tenir le fusil, pointé vers le bas, et de l'autre, il la serrait contre lui. L'enfant avait enfoui son visage dans son cou et s'y agrippait comme une noyée.
Toute petite, elle semblait avoir à peine quatre ou cinq ans.

L'expression dure de l'homme avait fondu, remplacée par un chagrin et une détresse profonde.

"C'est pas ma fille", déclara-t-il tristement. "C'est celle de ma petite sœur..."

Du bout du canon, il pointa le cadavre de la femme allongée dans le couloir.

"Et, lui, c'est notre cousin", ajouta-t-il en désignant le jeune homme à côté d'elle.

"J'ai pas eu le choix... mordus tous les deux. Y avait plus rien à faire. J'ai pas eu le choix."

Il semblait au bord des larmes, prêt à craquer.

"Y plus que nous maintenant."

Dans le ciel, un énorme nuage de fumée noir se forme. Les oiseaux s'envolent à l'opposer de ce nuage. Il est là depuis plusieurs jours mais personne ne s'en est réellement rendu compte à cause des événements tragiques des derniers temps. Il s'approche de plus en plus des groupes de survivants.

Claire s'offrait un soupir de soulagement. L'ambiance n'était plus aussi tendu.

Ne se sentant plus en danger imminant, elle s'offrait même le plaisir de regarder un temps par la fenêtre.

Son regard fut de suite attiré par un épais nuage noir.

Elle mis un coup de coude à Adam, l'invitant à regarder par la fenêtre.
Les oiseaux s'éloignaient en masse, Claire le savait bien, c'était un signe de mauvaise augure.
La nature, pourvue d'un sixième sens,  sait quand elle est en danger. Il suffisait de bien vouloir regarder ce qu'elle nous offrait pour en comprendre tout les codes.

"Y a plus que nous maintenant"

Adam ressentit un immense élan de sympathie envers l'homme. Il n'imaginait pas une seconde devoir s'occuper d'un enfant aussi jeune dans un tel monde.

Il regarda autour de lui. Personne ne parlait. Tout le monde regardait l'homme, comme s'ils ne savaient pas quoi dire, quoi faire.
Le laisser ici ?
L'emmener avec eux ? Pour aller où ?
Étaient-ils vraiment prêts à risquer leur vie pour deux inconnus ?

Ce fut ce moment que choisit Claire pour attirer son attention. Il tourna la tête et regarda par la fenêtre. Ce qu'il vit le remplit d'effroi. Qu'est-ce que...

Était-ce un feu de forêt ?

Alors qu'il avait baissé son arbalète depuis un bout de temps et que l'homme s'était confié à eux.

Ses compagnons avaient regardé par la fenêtre inquiets, il fit de même.

"Oh Merde, c'est quoi encore ce bordel ?"

Il commençait à en avoir ras le cul de tout ce foutoir.

— Il va falloir prendre une décision très vite, dit claire à Daryl en pointant son regard vers l'homme et la fillette, On a plus vraiment le temps, faut qu'on se casse d'ici!

Il regardait tout le monde... ou plutôt tout le monde le regardait attendant clairement sa décision !

- Bon, mec, ta voiture, elle peut nous prendre tous les six ? Si oui, on part tout de suite, on ne traîne pas, si non, Adam monte avec vous et vous nous retrouvez à la ferme avec Beth et la Cajun nous allons chercher la voiture que j'ai réparé.

Il attendit la réponse de l'homme.

— Euh...j'ai une moto derrière la maison, elle a le plein d'essence, je peux prendre quelqu'un avec moi!

Elle se tourna vers Daryl.

— je pense que ce serait une bonne idée de prendre quand même la caisse que t'a réparé...ça..?peut nous être utile.

Quand comprendraient-ils qu'il n'était pas un chef, qu'il n'était pas Rick ?

- J'vais prend' la voiture et on dégage avant que les rôdeurs et l'feu nous tombe su'l'pal'tot !

Un signe de tête à Beth et ils partirent tous les deux chercher la voiture déjà remplie de leurs effets.

Il ne fallut que quelques courtes minutes pour qu'ils rejoignent tous l'oncle et sa nièce pour fuir les lieux.

Claire avait vite récupéré ses affaires et sa moto qu'elle avait planqué un jour plus tôt derrière la maison.

La fumée commencait à obscurcir tout le ciel. L'odeur mêlée à la chaleur était à peine supportable, l'air devenait étouffant.

Claire avait pris soin d'attacher un foulard en bandana autour de son visage.

Tout le monde était prêt à partir.

—Si quelqu'un veut monter, ça ne me gêne pas. Dit-elle en s'adressant au groupe.

Adam acquiesça à la question de Caire et répondit:
-J'viens avec toi, pour une fois que je peux monter sur une bécane.

Disant cela, Adam rangea son arme dans son fourreau, replaça le sac qui pesait sur son dos et monta sur la moto, juste derrière Claire.

L'air devenait à peine respirable. Il toussa plusieurs fois, et se résolut finalement a sortit un t-shirt qui lui servirait de masque. Juste avant de l'attacher derrière son crâne, il lança à Claire:

-Allez, fonce !

L'approche de l'incendie ne laissa pas l'occasion à l'homme barbu d'hésiter davantage.
Il remis son arme à son épaule à l'aide de la sangle, assura sa nièce dans ses bras et descendit l'escalier.
Il venait de toute évidence de prendre sa décision.

"Y a assez de place dans la 4X4 pour vous, grouillez-vous !" lança-t-il à Daryl et Beth.

Alors qu'Adam et Claire prenaient place sur la moto, l'homme s'engouffra dans son propre véhicule, après avoir ordonné à sa nièce de s'installer sur la banquette arrière, et prit le volant.

Beth lança un regard interrogateur à Daryl, attendant son approbation.
Allait-il accepter de monter dans la voiture de cet inconnu ?

L'attitude de l'homme était néanmoins claire, il acceptait de les prendre à bord, mais s'ils tardaient trop, il risquait de les planter là.

Et vu la vitesse à laquelle l'incendie arrivait, il n'était pas sûr que Daryl et Beth puissent avoir le temps de rejoindre l'autre habitation pour y faire démarrer leur propre véhicule.

Avec un mouvement de tête évident, Daryl indiqua le 4x4. Il enleva son arbalète qu'il tint à la main et prit la place du passager.

A peine Beth montée, ils démarrèrent sur les chapeaux de roue. Et pendant qu'ils avançaient, Daryl posa une question.

- Et c'est quoi vos prénoms à tous les deux ? Nous, c'est Beth et Daryl, et les deux autres Claire et Adam !

Il mit allongea alors ses longues jambes sur le tableau de bord.

Le fumée s'intensifiée de plus belle.
une brume asphyxiante  entoura les lieux.
Le 4X4 devant eux s'engagea sur le chemin pour rejoindre la route. Claire fit ronronner le moteur quelques instants pour ménager sa moto. C'était son seul moyen de locomotion et elle y tenait.
Son choix avait été vite vu quand elle avait le choix quelques mois auparavant entre une ford escort ou la moto. Les grands axes routiers étant souvent encombrés de voitures laissées à l'abandon, la moto avait était un choix judicieux.
Adam avait pris place derrière elle sans dire un mot. 
Elle accéléra sans plus tarder et suivi le 4X4.

Adam fut surpris lorsque la moto accéléra. Ne se tenant pas vraiment à la conductrice, il se sentit partir en arrière et manqua de tomber de la moto. Il se rattrapa avec peine au dos de Claire, tirant à lui le t-shirt de la nouvelle venue.

-Désolé, grommela-t-il lorsqu'il se fut redressé.

Claire conduisait vite. Le jeune homme devina sans mal qu'elle avait l'habitude de conduire une telle bécane, rien qu'à la façon qu''elle avait de se pencher dans les virages, d'aborder la route. Il était impressionné.

En revanche, Adam n'était pas hyper à l'aise dans le rôle du passager. A dire vrai, il n'avait jamais été dans une telle position. Il avait une moto à lui avant, une belle moto flambant neuve, d'un rouge sang et qui pouvait passer de 0 à 200 km/h en un quart de seconde, que son père lui avait offert pour ses dix-neuf ans. Ce jour-là, son père avait été absent, il avait une "importante" réunion de l'autre côté du globe et ne pouvait "vraiment pas se libérer". Il avait envoyé un sms à son fils, au milieu de l'après-midi, lui disant que son cadeau était dans le grand garage familial.

Adam avait adoré cette bécane. Et il avait toujours été le conducteur. Prenait sur son dos toutes les jolies filles qui passaient, mais n'avait jamais laisser personne le conduire. Et puis un soir, en rentrant de soirée, il avait percuté un arbre, explosant la moto et son bras gauche.

Adam secoua la tête au souvenir et se concentra sur la route. Avec toute la fumée qui les envahissait, leur champ de vision se rétrécissait. Déjà, Adam avait du mal à distinguer le paysage devant lui, et même la route était de plus en plus floue, de plus en plus incertaine.
La fumée en elle-même était de plus en plus épaisse, de plus en plus noire, de plus en plus toxique. Même à travers le t-shirt qu'il avait mis sur sa figure, Adam sentit sa gorge se dessécher.

Et, en regardant autour de lui, il se mit soudain à espérer qu'ils puissent sortir rapidement de cet enfer.

Heureusement pour eux, les occupants de la voiture n'avaient pas à souffrir de la fumée toxique.
Mais cette dernière obscurcissait presque totalement la vue, au point que voir la route commençait à devenir difficile.
La route suivait malheureusement une trajectoire perpendiculaire à celle de l'incendie, et le vent soufflait exactement vers eux, leur apportant toute la fumée.
Il était difficile d'estimer à quelle distance se trouvait le feu lui-même, mais ce qui était sûr c'était qu'avec ce vent, sur un terrain si sec, il allait se rapprocher à toute vitesse.

Les passagers regardaient nerveusement à leur gauche, d'où provenait la fumée.
L'homme au volant, qui s'était présenté sous le nom de Simon (quand à sa nièce, elle se prénommait Adèle), se lamenta à haute voix du fait de n'avoir pas la possibilité de tourner à droite pour s'éloigner de l'incendie.
Vu la taille de son 4x4, il aurait pu quitter la route et rouler à travers champs, mais le risque de rencontrer une barrière ou une ornière était trop grand, et puis, la moto de Claire n'aurait pas pu suivre.

"Y a une carte dans la boite à gants, indiqua-t-il à Daryl. Dites-moi où aller. Faut qu'on trouve une rivière, un lac, n'importe quoi avec de l'eau, et qu'on puisse traverser."